選手名鑑

球歴

習志野高校ｰ阪神タイガース

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1点差。最終回1死満塁。同点そしてサヨナラのチャンス。
「代打、薫！」
「さーて、ヒーローは遅れて登場するものさ。」
良くわからない言葉を吐きながら、薫が打席へ。

「薫さん！」「薫！」「ハゲ！」「いけ薫！」
声援が薫の背中に降りかかる。

「やれやれ、少し静かにできないもんかね。ふっ。」

初球、ボール球の変化球にバットが空を切る。
バットとボールの間が冗談ではなく1mくらい開いていただろうか。
「ま、まさか！！」
野球博士でギャル命の小澤が何かに気付いた。
「まさか・・薫さん・・餌を撒いている！？」

説明しよう。薫は変化球を空振りした。しかもボール球を。なおかつバットとボールの間が2mほど開いているのだ。これを見た相手バッテリーは「全く変化球に合っていないな。全部変化球勝負」となる。だが薫はあえてボールの変化球を空振りして、バットとボールの間が3m開いていることを利用して「さあ、次も変化球でしょ？ふっ。甘い球いっちゃうよ。」とまさに相手の心理の隙を突く「餌を撒いて」いるのだ！

「あいつに限ってそんなことねーだろ。」
同級生の小貫が意味深に呟く。

「ストライーーーークッ！！」

2球目、まさかのど真ん中変化球見逃し。
「はっ！！薫さん・・まさか・・」
普段は物静かな泉が口を開いた。

「薫さんが餌を撒いていたのって、相手バッテリーではなく、僕たちにだったんではないでしょうか・・」
「！！！！」

なんということだろうか。薫が餌を撒いていたのは相手ではなく、実は我々に対してだったのである。恐るべし高等技術。だが、いったい何のために。

「やはり薫さんは我々の物差しでは測れない・・・」
小澤が今までの野球観を覆されて困惑している。

3球目、またしても変化球。薫が待っていたのか待っていなかったのかはどうでもいい。鋭い打球音を残して飛んで行った行方は・・・

実録野球人列伝　吉田薫編　次回
「本当はカットする予定だったんだよな～」
「喜盛の湯にて　なになになに～～」

の2本立てでお送りします。

※この物語はほぼノンフィクションです。文中に出てくる人物や名称は全て実在するものであります。